Percé 18 mois plus tôt que prévu, le plus long tunnel autoroutier du monde en Chine réduit un trajet de 3 heures à 20 minutes

La Chine a récemment marqué une étape majeure dans le domaine des infrastructures avec l’achèvement du plus long tunnel autoroutier du monde, situé dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Ce projet ambitieux, qui a pris fin un an et demi avant la date prévue, promet de transformer considérablement les dynamiques de transport et de commerce dans cette région vaste et souvent inhospitalière. Avec une longueur impressionnante de 13,7 miles (22,1 kilomètres), le tunnel Tianshan Shengli est conçu pour réduire le temps de trajet à travers les montagnes enneigées des Tianshan de trois heures à seulement vingt minutes. Ce raccourci stratégique est une partie intégrante de l’autoroute Urumqi-Yuli, qui reliera les parties nord et sud de cette région clé de la Chine.

Travail acharné : une prouesse d’ingénierie moderne

L’achèvement du tunnel Tianshan Shengli, bien avant le calendrier initial, témoigne de l’engagement et de la détermination des équipes de construction. Malgré les défis imposés par les formations rocheuses montagneuses, les travailleurs ont réussi à réaliser cet exploit en un peu plus de quatre ans. Le projet a nécessité le perçage méticuleux de deux tunnels de circulation principaux et d’un tunnel de service. Ce dernier a joué un rôle crucial en permettant de diviser les travaux en sections plus gérables et en assurant la sécurité dans cette zone sismiquement active.

Selon Zhou Rongfeng, directeur du bureau des autoroutes du ministère des Transports, le tunnel réduira non seulement le temps de voyage mais aussi les coûts de transport d’environ 15%. Cette réduction significative des coûts et du temps de trajet est un avantage considérable pour la région, facilitant le transport des marchandises et des personnes. De plus, ce projet contribuera à l’Initiative de la Ceinture et de la Route (BRI) de la Chine, renforçant ainsi les connexions domestiques et internationales.

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Un catalyseur pour le tourisme et le commerce au Xinjiang

La chaîne de montagnes Tianshan, qui divise le Xinjiang en deux parties distinctes, a longtemps été un obstacle majeur pour le commerce et le tourisme dans la région. Le tunnel Tianshan Shengli va permettre de surmonter cet obstacle en reliant les deux villes les plus peuplées de la région, Urumqi et Korla. Avant l’ouverture du tunnel, un trajet entre ces deux villes prenait environ sept heures. Désormais, il ne prendra que trois heures, facilitant ainsi les échanges commerciaux et encourageant le tourisme.

L’amélioration de l’accessibilité entre le nord et le sud du Xinjiang aura des répercussions économiques positives. La Chine espère que ce projet apportera des avantages économiques aux résidents locaux en améliorant la connectivité et en attirant davantage de visiteurs dans la région. Cette nouvelle connexion est également stratégique pour stimuler l’économie locale, en permettant un flux plus fluide de biens et de services entre les deux régions.

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Calendrier des travaux restants et ouverture prévue

Bien que le perçage du tunnel soit terminé, plusieurs tâches cruciales restent à accomplir avant que l’autoroute ne soit ouverte au public. Les travaux restants incluent la construction des routes d’accès, l’installation des équipements électriques et la finalisation des plans de conception. Ces étapes sont essentielles pour garantir la sécurité et l’efficacité du tunnel une fois qu’il sera opérationnel.

Le calendrier actuel prévoit l’ouverture du tunnel à la circulation en octobre 2025. Ce délai donnera aux équipes de construction suffisamment de temps pour s’assurer que toutes les infrastructures sont en place et fonctionnent correctement. L’ouverture du tunnel marquera une étape importante dans le développement des infrastructures de transport en Chine, et renforcera encore l’importance stratégique du Xinjiang en tant que carrefour de commerce et de transport.

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Impact potentiel sur l’initiative de la Ceinture et de la Route

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Le tunnel Tianshan Shengli ne servira pas seulement les besoins locaux; il s’inscrit également dans un cadre plus large, celui de l’Initiative de la Ceinture et de la Route de la Chine. Ce projet d’infrastructure global vise à améliorer la connectivité et la coopération économique à travers l’Asie, l’Afrique et l’Europe. En facilitant le transport à travers le Xinjiang, le tunnel pourrait jouer un rôle crucial dans le renforcement des routes commerciales terrestres de l’initiative.

En rendant le transport plus rapide et plus économique, le tunnel pourrait encourager davantage d’entreprises à investir dans la région, offrant ainsi un potentiel de croissance économique significatif. Le renforcement des infrastructures locales pourrait également rendre le Xinjiang plus attractif pour les partenaires internationaux, consolidant ainsi la position de la Chine en tant que leader mondial dans le développement d’infrastructures de transport innovantes.

Alors que la Chine continue de progresser dans ses projets ambitieux d’infrastructures, le tunnel Tianshan Shengli représente un exemple frappant de ce qui peut être accompli avec une planification et une exécution minutieuses. En réduisant considérablement les temps de trajet et les coûts de transport, ce projet pourrait transformer la dynamique économique et sociale de la région. Quel sera l’impact futur de ce tunnel sur le développement régional et international de la Chine ?

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