« L’Australie déploiera le “Ghost Shark” en 2026 » : un sous-marin-drone furtif pour contrer la puissance chinoise

Le développement rapide de technologies militaires est devenu un enjeu stratégique majeur pour de nombreux pays. L’Australie, en partenariat avec la société technologique de défense Anduril, a récemment annoncé le déploiement futur de son drone sous-marin extra-large, le Ghost Shark. Ce projet, qui contraste avec les retards du programme américain Orca XLUUV, souligne l’efficacité d’une collaboration étroite entre le gouvernement et le secteur privé. Cette initiative australienne vise à renforcer la défense sous-marine du pays, en intégrant des technologies de pointe pour des missions variées et stratégiques.

Un modèle accéléré d’acquisition de la défense

Le programme Ghost Shark démontre la rapidité avec laquelle une nouvelle technologie peut être déployée lorsque les gouvernements et l’industrie privée partagent les coûts et les risques. Avec un investissement initial de 50 millions de dollars chacun, Anduril et l’Australie ont co-développé ce système en 2022. Le premier prototype a été livré en avril 2024, soit un an avant la date prévue, et la production a déjà commencé.

David Goodrich, président exécutif et PDG d’Anduril Australia, a indiqué que le développement se poursuivra avec l’ajout de nouvelles capacités. L’entreprise a également montré sa confiance dans le projet en investissant son propre capital pour réduire les risques liés à l’acquisition rapide de l’Australie.

« À la fin de la journée, il s’agit d’avoir du sérieux, de l’imagination et la volonté de concevoir une nouvelle idée et de la concrétiser. Et c’est ce que le gouvernement australien a fait. » — Chris Brose, président d’Anduril.

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Le financement soutiendra la livraison, l’entretien et les mises à jour du Ghost Shark sur cinq ans, renforçant ainsi la guerre sous-marine australienne.

Les États-Unis à la traîne tandis que l’Australie progresse

Les avancées australiennes mettent en lumière les difficultés rencontrées par les États-Unis. La marine américaine travaille sur le projet Orca XLUUV de Boeing depuis près d’une décennie, mais celui-ci reste en retard et dépasse le budget prévu. En comparaison, le Ghost Shark a été développé en moins de trois ans et est maintenant en phase de production.

Chris Brose souligne cet écart en déclarant que les États-Unis ont investi beaucoup plus d’argent dans leur programme que le gouvernement australien et Anduril n’en ont dépensé pour développer le Ghost Shark, tout en étant plus en retard.

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Anduril se prépare également à des opportunités au-delà de l’Australie, avec une grande usine à Rhode Island prête à produire des Ghost Sharks si un contrat américain se concrétise. L’entreprise a déjà développé une charge utile américaine qui est testée au large des côtes de la Californie.

Une flexibilité intégrée et une plateforme évolutive

Shane Arnott, vice-président principal de la division maritime d’Anduril, a noté que le Ghost Shark peut être « rapidement adapté à la mission dans le pays », permettant aux gouvernements d’intégrer leurs propres systèmes. Cela offre une flexibilité inédite pour des missions spécifiques, renforçant ainsi l’attrait de cette technologie pour d’autres nations.

Les partenaires voient également le Ghost Shark comme une plateforme flexible et en constante évolution. David Goodrich a affirmé que le Ghost Shark continuera d’évoluer, avec de nouvelles charges utiles, de nouvelles armes, une autonomie plus intelligente et une adaptation aux menaces émergentes.

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Le Ghost Shark est capable de réaliser des missions de sensibilisation au domaine grâce à l’intelligence artificielle et de rester caché pendant des périodes prolongées grâce à une chaîne cinématique entièrement électrique.

Vers l’intégration des nouvelles technologies militaires

Le Ghost Shark jouera un rôle clé aux côtés des futurs combattants de surface de l’Australie et des sous-marins à propulsion nucléaire, en cours de développement dans le cadre du pacte AUKUS. Ces plateformes sont conçues pour des missions furtives à longue portée telles que la surveillance, la reconnaissance, les opérations de frappe et les patrouilles de défense côtière. Le chef de la marine australienne, le vice-amiral Mark Hammond, a expliqué que ces drones peuvent être déployés depuis la côte, lancés depuis des navires, ou transportés par voie aérienne à l’aide de grands avions comme le C-17.

Les essais ont déjà démontré cette flexibilité, y compris un vol d’essai vers Hawaï pour l’exercice Rim of the Pacific (RIMPAC) plus tôt cette année. La société de défense a également souligné que le Ghost Shark pourra transporter plusieurs charges utiles. Ces modules seront développés dans le cadre du programme de R&D australien, garantissant que le système évolue pour faire face aux menaces futures avec de nouvelles armes et une autonomie plus intelligente.

Alors que l’Australie avance résolument dans le déploiement de sa technologie d’armement sous-marin, la question se pose : jusqu’où cette technologie révolutionnaire transformera-t-elle la stratégie de défense maritime mondiale ? Les avancées rapides de l’Australie inciteront-elles d’autres pays à réviser leurs propres processus d’acquisition de défense pour ne pas être laissés pour compte ?