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Le Service hydrographique et océanographique de la marine (Shom) a récemment intégré un nouvel outil à sa flotte : le drone de surface DriX H-8, également connu sous le nom de Marlin. Ce drone, développé par la société française Exail, marque une avancée significative dans la collecte et le traitement des données hydrographiques. Sa livraison au Groupe hydrographique et océanographique de l’Atlantique à Brest représente une étape clé pour le Shom, qui espère ainsi améliorer considérablement sa productivité.
Un outil autonome aux capacités prolongées
Le DriX H-8, premier drone de surface côtier du Shom, se distingue par sa capacité à opérer de manière autonome. Long de 7,71 mètres et pesant 1380 kg, il est conçu en carbone et kevlar. Propulsé par un moteur diesel de 38 chevaux, il peut atteindre une vitesse de pointe de 14 nœuds. Toutefois, à une vitesse de croisière de 8 à 10 nœuds, son réservoir de 250 litres lui permet de fonctionner en continu pendant trois jours. Cette autonomie est une avancée par rapport aux vedettes hydrographiques traditionnelles qui nécessitent un équipage et ne peuvent opérer que 10 à 12 heures par jour.
Avec une endurance potentielle de 10 jours à 4 nœuds, le Marlin redéfinit les standards de l’exploration hydrographique.
Cette autonomie accrue permet au Shom d’étendre ses campagnes hydrographiques sans les limitations imposées par les besoins humains. L’absence de personnel à bord réduit non seulement les coûts opérationnels mais augmente également la sécurité des missions en mer.
Technologie de pointe pour une cartographie précise
Le Marlin est équipé de capteurs de pointe, parmi lesquels le sondeur multifaisceaux EM 2042 et le sondeur de sédiments Echoes Compact. Ces équipements permettent de capter des données bathymétriques précises ainsi que de caractériser les strates marines à plusieurs mètres de profondeur. Les informations obtenues sont cruciales pour des projets variés allant de l'installation de parcs éoliens à la sécurité de la navigation.
Les capteurs du DriX H-8 sont placés stratégiquement à 2 mètres sous l'eau, à l'abri des perturbations de surface.
En plus de ces sondes, le drone embarque des outils de la société Valeport pour mesurer la vitesse du son et la conductivité de l'eau. Cette instrumentation permet une analyse fine de la colonne d'eau, essentielle pour l'utilisation optimale du sondeur multifaisceaux.
Navigation et supervision à distance
Bien que le Marlin soit autonome, sa navigation est étroitement supervisée. Il est équipé de systèmes anticollision et de nombreux capteurs de surveillance, tels que des caméras infrarouges, un LiDAR et un radar. Ces outils assurent le respect des régulations internationales de prévention des abordages en mer.
La communication avec le centre de contrôle se fait via 4G, le système satellite Starlink ou une antenne MBR. Deux opérateurs suivent en temps réel les informations remontées par le drone, pouvant prendre le contrôle manuel si nécessaire. Cette supervision garantit que les missions du Marlin se déroulent en toute sécurité et avec précision.
Vers un futur prometteur pour le Shom
Le DriX H-8 s'inscrit dans une stratégie plus large de modernisation de la flotte du Shom. Aux côtés des planeurs sous-marins et d'autres véhicules autonomes, il permet de doubler la productivité des opérations hydrographiques. Le ministère des Armées a fixé des objectifs ambitieux au Shom, qui compte sur l'intelligence artificielle pour traiter rapidement les volumes croissants de données collectées.
La dronisation est un levier technologique majeur pour atteindre les objectifs de productivité fixés par le ministère.
En parallèle, le Shom attend le renouvellement de ses bâtiments hydrographiques vieillissants. Les nouveaux BH NG, capables d'opérer plus longtemps en mer, seront équipés de drones de surface avancés. Cette évolution continue de positionner le Shom à l'avant-garde de l'hydrographie mondiale.
En conclusion, l'intégration du DriX H-8 par le Shom représente une avancée significative dans le domaine de l'hydrographie. Alors que la technologie continue de progresser, comment ces innovations transformeront-elles notre compréhension des océans et leur utilisation future?
