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La conduite autonome est souvent perçue comme l’avenir du transport, mais les récents problèmes rencontrés par Waymo mettent en lumière les défis persistants de cette technologie. Malgré de nombreux progrès, l’entreprise, propriété d’Alphabet, a dû rappeler plus de 1 200 de ses véhicules autonomes après la découverte d’un défaut logiciel qui les rendait vulnérables aux collisions avec des objets visibles comme des chaînes et des portails. Ce rappel fait suite à une enquête menée par les autorités américaines après plusieurs incidents impliquant leur système de conduite automatisée de cinquième génération.
Les régulateurs américains enquêtent sur les collisions avec des portails et chaînes
En mai 2024, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) a ouvert une enquête préliminaire après que plusieurs rapports ont fait état de collisions entre les véhicules autonomes de Waymo et des objets stationnaires ou semi-stationnaires. Ces incidents, au nombre de sept, se sont produits entre décembre 2022 et avril 2024 et ont suscité de vives inquiétudes quant à la capacité de ces véhicules à éviter des obstacles que tout conducteur compétent saurait contourner.
Selon Waymo, 16 incidents de ce type ont été enregistrés entre 2022 et la fin 2024, bien qu’aucun n’ait entraîné de blessure. Ces données ont été communiquées à la NHTSA, qui poursuit actuellement son enquête pour déterminer les causes de ces défaillances et s’assurer que des mesures correctives adéquates ont été prises.
Un correctif logiciel déployé à travers la flotte fin 2024
Pour résoudre ces problèmes, Waymo a commencé à déployer une mise à jour logicielle en novembre 2024. Cette mise à jour a été intégralement déployée sur toute la flotte d’ici la fin de décembre. L’entreprise affirme que ce correctif a efficacement résolu le problème, réduisant ainsi considérablement la probabilité de collisions similaires à l’avenir.
Malgré ces incidents, Waymo met en avant son engagement pour la sécurité routière. Avec plus de 250 000 trajets payants effectués chaque semaine dans certains des environnements de conduite les plus difficiles des États-Unis, l’entreprise met en avant ses efforts pour réduire les blessures grâce à des millions de kilomètres parcourus en conduite entièrement autonome.
Rappels répétés et inquiétudes autour des performances des robotaxis
Ce récent rappel n’est pas le premier pour Waymo. En février 2024, la société a rappelé 444 robotaxis après deux collisions impliquant le même camion de remorquage. Un autre rappel a eu lieu en juin de la même année après qu’un robotaxi a percuté un poteau téléphonique en bois à Phoenix, causant des dommages matériels mais aucune blessure.
Ces rappels successifs soulèvent des questions sur la fiabilité des véhicules autonomes de Waymo, mais aussi sur l’état général de cette technologie. Bien que l’entreprise assure que des mesures correctives ont été mises en place, la répétition des incidents alimente le débat sur la sécurité et l’efficacité de la conduite autonome.
Waymo se développe malgré les revers logiciels
Malgré ces défis, Waymo poursuit son expansion aux États-Unis. La société exploite actuellement plus de 1 500 véhicules dans des villes comme San Francisco, Los Angeles, Phoenix et Austin, et prévoit d’étendre ses services à Atlanta, Miami et Washington, D.C. Cette expansion témoigne de la confiance de l’entreprise en sa technologie et en sa capacité à surmonter les obstacles actuels.
La demande croissante pour des solutions de transport autonome, couplée à l’intérêt des investisseurs, illustre l’attrait continu de cette technologie malgré les revers. Par ailleurs, d’autres acteurs du marché, tels que Cruise, une filiale de General Motors, font face à des pressions réglementaires similaires, notamment après un incident sérieux impliquant un piéton en 2023.
Les récents incidents de Waymo soulèvent des questions cruciales sur l’avenir de la conduite autonome. Alors que l’entreprise s’efforce de rectifier ses erreurs et de renforcer la sécurité de ses véhicules, le débat sur la viabilité de cette technologie reste ouvert. Quelles seront les prochaines étapes pour garantir que ces innovations répondent aux attentes en matière de sécurité et de performance ?
Est-ce que Waymo a prévu une compensation pour les utilisateurs concernés par ces incidents ?
😂 Les voitures aiment jouer à cache-cache avec les murs, apparemment !
Pourquoi ces robotaxis ne voient-ils pas les portails ? C’est un peu inquiétant ! 😟
Merci à Waymo d’avoir pris des mesures rapides pour corriger ce problème !
Les mises à jour logicielles suffiront-elles à éviter de futurs incidents ?