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Stéphane Bern, figure emblématique de la télévision française, s’est retiré dans la quiétude du Perche, à Thiron-Gardais. C’est dans cet écrin de verdure qu’il a trouvé son havre de paix, loin de l’agitation parisienne. En 2012, il a fait l’acquisition du Collège royal et militaire de Thiron-Gardais, une propriété chargée d’histoire qu’il a entrepris de rénover. Aujourd’hui, il y vit avec son compagnon Yori Bailleres, entouré par la nature et les animaux, et s’engage activement dans la préservation du patrimoine local. Ce texte vous invite à découvrir cette transformation singulière et inspirante.
Un retour aux sources dans le Perche
Stéphane Bern a pris une décision radicale en 2021 : quitter Paris pour s’installer à plein temps dans le Perche. Le choix de vie de l’animateur est marqué par un désir profond de tranquillité et de connexion avec la nature. Avec son compagnon Yori, il a trouvé un rythme de vie apaisant, où le chant des oiseaux et le bruit de l’eau remplacent les bruits de la ville. Le couple profite pleinement des 600 mètres carrés de terrain, aménagés avec un poulailler, des jars, et même une chèvre. Les teckels du couple, Scoop et Mirza, y circulent librement, ajoutant à l’atmosphère bucolique des lieux.
Les journées s’écoulent paisiblement, rythmées par les visites à l’exploitation bio du Maraîcheur ou par des moments de détente à La Terrasse de l’étang, un restaurant local où Stéphane et Yori sont des habitués appréciés. Leur simplicité et leur gentillesse sont reconnues par les habitants de Thiron-Gardais, renforçant les liens avec la communauté locale. Cette vie au grand air est une source inépuisable de bien-être pour Stéphane Bern, qui affirme que sa nouvelle demeure lui permet de gérer ses activités professionnelles à distance, grâce aux technologies modernes.
Une rénovation titanesque
La rénovation du Collège royal de Thiron-Gardais a été un véritable défi pour Stéphane Bern. Acquise pour 300 000 euros, la propriété était dans un état de délabrement avancé. L’animateur a investi 4 millions d’euros dans sa restauration, refusant toute aide publique pour accomplir ce projet ambitieux. Il s’est entouré d’experts, notamment l’équipe ayant travaillé sur l’hôtel de Crillon à Paris, pour mener à bien ces travaux titanesques.
La bâtisse, construite en 1630 et transformée en collège royal et militaire en 1776, est un joyau patrimonial que Stéphane Bern a souhaité préserver. Il a également créé un musée dans les anciennes salles de classe, enrichissant le lieu d’une dimension éducative et culturelle. Cette initiative permet de transmettre l’histoire des lieux aux nouvelles générations et de dynamiser l’économie locale. Stéphane Bern a vendu la quasi-totalité de ses biens parisiens aux enchères pour financer ces rénovations, montrant ainsi son dévouement à la préservation de ce patrimoine unique.
Une attraction culturelle et touristique
Le musée du Collège royal de Thiron-Gardais attire chaque année environ 12 000 visiteurs. Ces derniers peuvent non seulement découvrir l’histoire fascinante de ce lieu chargé de mémoire, mais aussi flâner dans les jardins restaurés par le célèbre paysagiste Louis Benech. Le prix d’entrée de 8 euros est accessible, et les visiteurs ont la possibilité d’acheter des produits de la marque Collège Royal, développée par Stéphane Bern.
Cette gamme comprend des bougies, des coussins, et même des chaussettes à l’effigie des teckels du couple. Les nouvelles rénovations prévues incluent la transformation d’un pigeonnier en salle d’exposition et d’une ancienne boulangerie en salon de thé. Ces projets témoignent de la volonté de Stéphane Bern d’ouvrir encore davantage le site au public, tout en respectant l’authenticité historique des lieux.
Un lieu de vie hors du temps
L’ancienne maison du prieur de l’abbaye, où vivent Stéphane Bern et Yori, est la seule partie du collège interdite au public. Aménagée avec soin, elle transporte ses occupants et visiteurs dans le XVIIe siècle. Les graffitis laissés par les élèves entre 1630 et 1790 ont été préservés, ajoutant une touche d’authenticité à l’ensemble.
Le bureau de Stéphane Bern, rempli de livres, de bustes historiques et de reliques princières, est une véritable capsule temporelle. Cette attention aux détails montre combien l’animateur est attaché à l’histoire et à la mémoire des lieux. Grâce à Yori, le collège est également devenu un espace de détente, avec un coin salon aménagé pour profiter de moments en extérieur.
Stéphane Bern a réussi à créer un espace unique où histoire et modernité cohabitent en harmonie. Le jardin d’hiver, avec ses bibelots et sa collection de boîtes à gâteaux royales, reflète le goût du propriétaire pour le kitsch et l’histoire. En léguant cette propriété à sa fondation, Stéphane Bern espère laisser un héritage durable qui continuera d’enrichir la communauté de Thiron-Gardais. Quel avenir réserve-t-il aux prochaines générations à travers cette préservation patrimoniale exemplaire ?
