La naissance du zig-zag d’Einstein
En 2018, les astronomes ont observé un spectacle cosmique extraordinaire : quatre points lumineux identiques dans les profondeurs de l’espace. Nommées J1721+8842, ces lumières étaient initialement considérées comme des images miroir d’un seul quasar, dupliquées par un processus appelé lentille gravitationnelle. Ce phénomène courbe la lumière autour d’objets massifs, formant des images multiples ou des halos, comme les célèbres anneaux d’Einstein.
De nouvelles études ont cependant révélé deux points lumineux supplémentaires et un faible anneau d’Einstein rouge. Grâce aux nouvelles perspectives apportées par JWST, les chercheurs ont déterminé que les six points lumineux provenaient d’un seul quasar. Le voyage de la lumière à travers deux lentilles gravitationnelles a créé un motif en zig-zag sans précédent, remettant en question notre compréhension des distorsions de l’espace-temps.
Le zig-zag d’Einstein peut-il résoudre la tension de Hubble ?
Les lentilles gravitationnelles sont plus qu’un spectacle visuel époustouflant, c’est un outil de mesure cosmique. En examinant la lumière déformée, les scientifiques peuvent mesurer la masse des galaxies, sonder l’énigmatique matière noire et calculer la constante de Hubble, la métrique du taux d’expansion de l’univers. Pourtant, les observations avancées de JWST ont mis au jour une énigme troublante : les régions de l’univers semblent s’étendre à des rythmes incohérents, un dilemme connu sous le nom de tension de Hubble.
Le zig-zag d’Einstein pourrait changer la donne. Sa configuration complexe permet aux astronomes d’affiner simultanément les mesures de l’énergie noire – la force mystérieuse qui anime l’expansion cosmique – et de la constante de Hubble, offrant une rare occasion d’aborder cette énigme cosmologique.
Pourquoi la patience est la clé de cette percée
Si la découverte du zig-zag d’Einstein est un triomphe, son véritable potentiel réside dans les détails. Des calculs précis nécessitent une analyse minutieuse des trajectoires de la lumière déformée, un processus qui pourrait prendre des années. Le Dr Thomas Collett, astrophysicien, note que la résolution de ces chiffres pourrait confirmer ou remettre en question les modèles cosmologiques existants, remodelant notre compréhension de l’univers.
Pour l’instant, le zig-zag d’Einstein se dresse comme un phare de possibilités – un phénomène rare et remarquable qui comble le fossé entre le connu et l’inconnu dans la vaste étendue de l’espace. Ce zig-zag cosmique pourrait non seulement éclairer les mystères de notre univers, mais il pourrait aussi les redéfinir entièrement.
