Une nouvelle vie grâce aux aides auditives
Christine a passé toute sa vie à souffrir d’une perte auditive partielle de l’oreille gauche. En mars dernier, elle a enfin reçu ses premières aides auditives. Non seulement cela a amélioré considérablement son ouïe, mais cela a aussi eu un effet positif sur son équilibre.
Elle fait partie des 38 millions d’Américains qui souffrent d’une perte auditive à divers degrés. Si, dans son cas, la cause était génétique, des millions d’autres personnes sont en danger en raison de l’exposition à des bruits forts. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), plus d’un milliard de jeunes adultes sont exposés à des risques de perte auditive à cause de pratiques d’écoute dangereuses.
Un problème généralisé mais une solution encore peu adoptée
Malgré la prévalence de la perte auditive, l’adoption des aides auditives reste faible. Une étude de 2019 révèle qu’environ 13 % des personnes âgées de 45 à 64 ans pourraient bénéficier d’aides auditives. Pourtant, seulement 2 % d’entre elles en utilisent effectivement.
Le coût constitue un obstacle majeur. Le prix des aides auditives sur ordonnance commence à 1 000 € et peut atteindre jusqu’à 4 000 €. Barbara Kelley, directrice de l’Association américaine de la perte auditive (HLAA), explique qu’environ un tiers de ce prix correspond au coût des appareils auditifs eux-mêmes. Le reste est destiné aux examens auditifs, aux ajustements des appareils et aux consultations chez l’audiologiste, des services essentiels pour les personnes souffrant de pertes auditives sévères.
Des marques technologiques à la rescousse
Des entreprises technologiques comme Sony et Jabra sont entrées sur le marché des aides auditives OTC. Ces marques sont déjà bien connues dans l’univers des écouteurs et casques audio, et leur arrivée pourrait rassurer les novices en matière d’appareils auditifs.
Ces entreprises se concentrent sur le rebranding de produits créés par des entreprises médicales, mais la vraie révolution viendra lorsque ces géants de la technologie concevront leurs propres aides auditives, forçant ainsi les fabricants traditionnels à innover et à baisser leurs prix.
La stigmatisation liée aux aides auditives en déclin chez les jeunes
Un autre frein à l’adoption des aides auditives est la stigmatisation sociale. Beaucoup associent ces appareils au vieillissement et préfèrent vivre avec des difficultés auditives plutôt que d’être perçus comme « âgés ». Toutefois, cette stigmatisation semble s’atténuer chez les plus jeunes, habitués à porter des écouteurs quotidiennement, ce qui rend la transition vers des aides auditives moins gênante.
Des aides auditives encore imparfaites
Bien que les aides auditives puissent considérablement améliorer la qualité de vie, elles ne « guérissent » pas totalement la perte auditive. Contrairement aux lunettes qui peuvent restaurer une vision normale, les aides auditives ne restituent pas l’audition avec la même précision. En effet, une fois que les cellules sensorielles de l’oreille sont endommagées, il y aura toujours un certain niveau de distorsion, même avec les meilleures aides auditives.
Prévenir la perte auditive avec les technologies existantes
Face à ce problème, de nombreuses entreprises technologiques, notamment Apple, développent des produits visant à prévenir la perte auditive. Par exemple, les AirPods Pro intègrent des technologies comme l’audio spatial et la fonction de réduction de bruit qui peuvent aider à protéger l’ouïe en limitant le besoin d’augmenter le volume dans des environnements bruyants. Ces écouteurs ne sont pas conçus comme des aides auditives, mais ils pourraient offrir des solutions partielles aux personnes souffrant de pertes légères à modérées.
Vers un avenir plus inclusif pour les aides auditives
Pour les cas plus graves, les consultations chez l’audiologiste restent indispensables pour garantir un ajustement correct des aides auditives et évaluer si un implant cochléaire pourrait être une solution plus adaptée. Cependant, la disponibilité croissante des aides auditives OTC est une première étape prometteuse vers une plus grande accessibilité des soins auditifs.
Les experts espèrent que cette évolution incitera davantage de personnes à prendre soin de leur santé auditive plus tôt, sans attendre plusieurs années après avoir constaté une perte d’audition. Avec les progrès technologiques et l’arrivée de nouveaux acteurs sur le marché, le futur des solutions auditives semble plus accessible et plus prometteur que jamais.
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