La course à l’armement maritime s’intensifie : une entreprise britannique dévoile ce navire-drone capable de parcourir 13 680 kilomètres

L’innovation maritime fait un bond en avant avec le lancement de l’Oceanus12 XLR, un navire de surface sans équipage (USV) développé par la société britannique Zero USV. Ce navire autonome se distingue par sa capacité à opérer pendant 60 jours consécutifs, couvrant jusqu’à 13 890 kilomètres sans besoin de support externe. Cette avancée technologique répond aux besoins croissants en matière de sécurité maritime, face aux tensions internationales et aux défis logistiques des missions prolongées.

L’Oceanus12 XLR : Un navire drone révolutionnaire

Face à la demande croissante pour des opérations maritimes modernes, Zero USV a conçu le modèle XLR, une version améliorée de l’Oceanus12. Cette nouvelle version conserve le système de propulsion hybride-électrique de la version standard, tout en intégrant un réservoir de carburant plus grand et une coque allongée. Le navire mesure désormais 13 mètres de long, par rapport aux 11,55 mètres du modèle original, et peut contenir 4 000 litres de carburant, contre 1 200 litres précédemment. Malgré cette augmentation de taille, la capacité de charge utile reste d’une tonne, permettant le transport d’équipements spécifiques sans compromettre l’autonomie. Matthew Ratsey, fondateur de Zero USV, souligne l’importance stratégique de cette plateforme, en raison de ses capacités de longue durée sans besoin de ravitaillement ou d’équipage à bord. Avec l’augmentation des tensions internationales, notamment dans les zones maritimes contestées, la nécessité de navires sans équipage fiables et endurants devient cruciale.

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Propulsion hybride électrique

Un élément clé de la conception de l’Oceanus12 XLR est la baie de charge utile agnostique aux capteurs et un système de quille à changement rapide. Ces caractéristiques permettent le remplacement rapide des modules de capteurs préchargés, minimisant ainsi le temps d’immobilisation entre les missions. Ce navire est construit avec une coque monocoque en aluminium, déplaçant huit tonnes et tirant 1,76 mètre d’eau. Son système de propulsion, un double entraînement hybride électrique, est limité par logiciel à 40 kW, mais peut atteindre 80 kW si nécessaire. Le navire peut naviguer à une vitesse de croisière de six nœuds, avec une vitesse maximale de dix nœuds, en fonction de la charge et des conditions maritimes. Des panneaux solaires intégrés assurent la charge des systèmes essentiels, garantissant ainsi une alimentation de secours dans les zones éloignées des installations de ravitaillement.

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Systèmes autonomes avancés

L’Oceanus12 XLR est équipé de GuardianAI, un système de contrôle autonome développé par MarineAI, et d’un ensemble complet de capteurs autonomes comprenant un radar haute définition de Navtech. En plus des opérations autonomes, le navire peut être contrôlé à distance si nécessaire. Cette flexibilité lui permet de remplir diverses missions, allant de la surveillance à la défense stratégique, tout en répondant aux besoins actuels des marines et des gardes-côtes pour des plateformes persistantes, flexibles et à faible empreinte logistique. Zero USV a également nommé Leeway Marine comme premier partenaire franchisé international en Amérique du Nord, élargissant ainsi sa portée mondiale avec des services d’affrètement pour des clients de la défense et du secteur commercial.

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Un besoin croissant de sécurité maritime

Le lancement de l’Oceanus12 XLR répond de manière opportune aux exigences en constante évolution de la sécurité maritime. Avec sa portée étendue, son endurance élevée et sa dépendance réduite vis-à-vis de la logistique traditionnelle, ce navire constitue une réponse stratégique aux besoins actuels. Comme le souligne Matthew Ratsey, avec l’augmentation des tensions dans les zones maritimes contestées, les USV comme l’Oceanus12 XLR jouent un rôle crucial en tant que multiplicateurs de forces. Ces navires autonomes offrent une présence continue et fiable dans des environnements maritimes complexes, tout en réduisant les risques pour l’équipage humain.

La technologie des drones navals continue d’évoluer, offrant de nouvelles opportunités et défis. Comment ces développements transformeront-ils les stratégies maritimes mondiales dans les années à venir ?